Una variazione sul tema degli spinaci raccomandata da Plinio il Vecchio

La beta vulgaris cicla, denominazione botanica della bietola da costa, è una pianta erbacea le cui virtù alimentari erano già note presso gli Assiri e in epoca romana Plinio il Vecchio la celebrava come rimedio efficace contro la dissenteria, l’itterizia e le impurità intestinali. Sviluppatosi originariamente lungo i miti litorali mediterranei, questo ortaggio da foglia si diffonde un po’ ovunque grazie alla sua grande adattabilità: in Italia vengono coltivate prevalentemente in Liguria, Toscana, Lazio e Puglia.

Le bietole da costa più comuni si presentano con foglie di color verde scuro attraversate da venature bianche, come i gambi carnosi che le sorreggono; in natura però si possono trovare varianti particolarmente vistose e decorative dal gambo rossiccio o tendente all’arancione. Ricche di sali minerali (soprattutto potassio, magnesio e calcio) e fibre, le bietole possiedono proprietà digestive ed emollienti mentre il loro apporto calorico risulta molto contenuto (circa 20 cal/100 g). Nel complesso vantano inoltre una rilevante presenza di carotene, acido folico (ottimo in caso di anemia e consigliato durante la gravidanza) e flavonoidi. Il consumo delle foglie esteriori, contenenti vitamine A, C e K in maggiori quantità, risulta benefico per il corretto funzionamento della retina, lo sviluppo osseo e il mantenimento della pelle.

Bietole e coste gratinate

Ingredienti

• 500gr di bietole a costa larga

• 1 cipolla

• 1 tazza di brodo vegetale

• 2 cucchiai colmi di farina

• 150 gr di pecorino o parmigiano

• succo di mezzo limone

• noce moscata

• olio extra vergine d’oliva

• sale e burro q.b.